“Elo perdido” que explicaria a origem da vida na Terra foi encontrado por cientistas

A bactéria Candidatus Uabimicrobium helgolandensis contraria as regras da biologia e pode revelar como as primeiras formas de vida surgiram

Uma descoberta fascinante feita por pesquisadores da Universidade de Jena, na Alemanha, pode acabar com um dos maiores mistérios sobre o surgimento da vida na Terra. A equipe identificou uma bactéria, Candidatus Uabimicrobium helgolandensis, que está sendo chamada de organismo “impossível”, uma vez que contraria as regras da biologia. Segundo os cientistas, ela pode ser o elo perdido entre os procariontes e os eucariontes.

Origem da vida na Terra ainda é motivo de debate

• Atualmente, a teoria mais aceita é a de que os primeiros habitantes do nosso planeta eram procariontes (organismos com estrutura interna mais simples, sem um núcleo no interior da célula).
• Em algum momento há bilhões de anos, eles acabaram “engolindo” outros organismos, se tornando mais complexos e sendo chamados a partir daí de eucariontes (com núcleo e organelas).
• Segundo esta hipótese, o organismo engolido se tornou uma mitocôndria (conhecida por ser a fábrica de energia da célula) e, assim, foi possível obter energia suficiente para as células ganharem cada vez mais complexidade.
• No entanto, alguns afirmam que seria impossível que os primeiros organismos da Terra conseguissem realizar a fagocitose (quando a célula “engole” partículas grandes) justamente pelo fato de ainda não haver mitocôndria (e consequentemente energia para isso).

Bactéria pode ter sido responsável pela criação dos eucariontes

De acordo com os cientistas responsáveis pela descoberta da bactéria, a Candidatus Uabimicrobium helgolandensis é bastante parecida com amebas eucariontes, mas possui particularidades próprias. Entre elas está a capacidade de conseguir incorporar outras células através de um processo semelhante à fagocitose.

A equipe explica que estes organismos conseguem obter energia para isso, o que contraria as leis da biologia, mas faz sentido dentro da teoria da origem dos eucariontes. Por isso, a bactéria está sendo considerada como o elo perdido entre as células procariontes e eucariontes.

Bactérias desse mesmo filo já havia sido encontradas em pesquisas no Mar Báltico, no norte da Europa, e também no Japão. No entanto, este é o primeiro estudo a confirmar a sua capacidade de fusão.

Agora, os pesquisadores querem desvendar mais sobre as capacidades da Candidatus Uabimicrobium helgolandensis, o que pode fornecer ainda mais detalhes sobre o passado da Terra. Os resultados foram descritos em estudo publicado no mBio.